Hermeus firması tarafından geliştirilmekte olan Quarterhorse hipersonik hava aracının prototipi. Kaynak HERMEUS

ABD Hava Kuvvetleri tarafından desteklenen Hermeus firması, Atlanta havaalanındaki bir tören esnasında, insansız hava aracının ikincil yanma (afterburning) motorunu ateşlediği hipersonik bir hava aracını sergilemiştir.

Henüz uçuş aşamasına geçmeyen Quarterhorse adı verilen hava aracının piyasaya sürülmesi, Georgia merkezli şirketin yeniden kullanılabilir hipersonik uçaklar ve proje sonunda da yolcuları ses hızının beş katı hızda uçurabilen jet uçakları yapma çabasındaki son adımdır.

Hermeus CEO’su A.J. Piplica, prototipin sergilendiği açılışta yaptığı konuşmada, hipersoniklerin birleştirici bir vizyona ihtiyacı olduğunu ve bu vizyonun da küresel insan ulaşım ağını hızlandırmak olduğunu ifade etmiştir.

Diğer girişim şirketleriyle birlikte Hermeus’un çalışmalarını hızlandırmak maksadıyla 60 milyon dolar katkıda bulunan ABD Hava Kuvvetleri, istihbarat toplamak ve mensuplarını dünyanın her yerine uçurabilmek için hipersonik teknolojiyi kullanmak istemektedir.

Hermeus şirket yetkililerine göre; geçtiğimiz hafta özel bir törenle sergilenen prototip, yer tabanlı donanım geliştirme ve entegrasyon için kullanılmaktadır ve uçmak için tasarlanmamıştır.

Hermeus yetkilileri hava aracının yapılmasında; çok disiplinli tasarım, üretim ve sistem entegrasyon kullanıldığını ifade etmiştir.

GE J85 turbo jet motor kullanılan Quarterhorse adlı hipersonik hava aracı Mach-5 (3,000 mph – 4,800 kmh) hız yapabilecektir. Hava aracı, şirketin geliştirmeyi hedeflediği ilk otonom yüksek hızlı hava aracıdır.

Mach-5 süratinden daha hızlı uçabilmek eskilere dayanan bir düşüncedir. 1950 ve 1960’lı yıllarda, hipersonik uçuş araştırma programlarında ABD tarafından X-15 roket uçakları konseptin geliştirilmesi maksadıyla kullanılmıştır. Atmosfere hipersonik hızlarla yeniden giriş yapabilen Kıtalararası Balistik Füzeler de aynı dönemlerde geliştirilmiştir.

Sonraki yıllarda rafa kaldırılan süpersonik araçların geliştirilmesi için son beş yıldır başta ABD,  Rusya ve Çin büyük çabalar sarf etmektedir. ABD’nin 15 milyar dolar harcama yapmayı planladığı askeri hipersonik hava araçlarını geliştirmeyi hedefleyen en az 18 proje bulunmaktadır.